Ganski proizvođači kakaovca zatražili su od predsjednika Džona Dramanija Mahame da ne potpiše zakon kojim bi plantaže kakaovca dobile status zaštićenog zemljišta, upozoravajući da bi stroga pravila mogla ugroziti egzistenciju hiljada poljoprivrednika.
Ganski parlament usvojio je krajem jula zakon kojim se ograničava prenamjena zemljišta na kojem se uzgaja kakaovac. Prema novim odredbama, svaka promjena namjene morala bi biti odobrena od regulatornog tijela za industriju kakaovca COCOBOD, dok su za kršenje propisa predviđene visoke novčane kazne, ali i zatvorska kazna do 20 godina.
Cilj zakona je da se spriječi uništavanje plantaža zbog eksploatacije ruda i širenja drugih poljoprivrednih kultura. Proizvodnja kakaovca u Gani već je pod pritiskom, a na pojedinim područjima plantaže su zamijenjene zasadima kaučukovca, dok je dio zemljišta pretvoren u rudarske zone.
Gana je, zajedno sa susjednom Obalom Slonovače, jedan od ključnih proizvođača kakaovca u svijetu. Ove dvije zemlje zajedno daju oko polovine globalne proizvodnje kakaa, zbog čega promjene u njihovom sektoru mogu imati posljedice i na svjetsko tržište.
Krovna organizacija ganskih proizvođača i trgovaca kakaom podržava nastojanja da se zaštite plantaže, ali upozorava da zakon ne pravi dovoljno jasnu razliku između nezakonite prenamjene zemljišta i situacija u kojima je poljoprivrednik primoran da napusti proizvodnju kakaovca.
„Slažemo se da treba zaštititi grmove kakaovca jer od njih živimo, ali ponekad poljoprivrednik mora iskrčiti bolesnu plantažu i zasaditi drugu kulturu kako bi ostvario prihod“, rekao je upravitelj udruženja Moses Djan Asiedu.
Proizvođači posebno strahuju da bi vlasnici zemljišta sa starim, bolesnim ili neproduktivnim zasadima mogli biti dovedeni u situaciju da biraju između gubitka prihoda i rizika od krivičnog gonjenja. Oni zato traže da se u zakon ugrade izuzeci koji bi omogućili obnovu neisplativih plantaža ili prelazak na druge kulture u opravdanim slučajevima.
Zakon dolazi u trenutku kada Gana pokušava da zaštiti jednu od najvažnijih grana svoje privrede. Istovremeno, vlasti nastoje da zaustave gubitak poljoprivrednog zemljišta zbog ilegalnog rudarstva, koje posljednjih godina predstavlja ozbiljan problem za poljoprivrednike i životnu sredinu.
Predsjednik Džon Dramani Mahama zakon još nije potpisao i za sada nije poznato kada će donijeti konačnu odluku. Rasprava tako ostaje između dva cilja – zaštite proizvodnje kakaovca, od koje zavise brojni ganski poljoprivrednici, i prava proizvođača da promijene način korištenja zemljišta kada postojeći zasad više ne donosi dovoljan prihod.
