Sud u Singapuru naložio je američkoj medijskoj kompaniji Bloomberg i njenom novinaru da plate ukupno 460.000 singapurskih dolara, odnosno oko 356.000 američkih dolara, dvojici ministara koji su ih tužili zbog klevete.
Kako prenosi BBC, ministri K. Shanmugam i Tan See Leng pokrenuli su prošle godine sudski postupak protiv Bloomberga i novinara Low De Weija zbog teksta objavljenog 2024. godine u kojem su se pominjale njihove transakcije vezane za luksuzne nekretnine.
Bloomberg je tokom postupka tvrdio da tekst nije sugerisao bilo kakvu nezakonitost ministara, već da su njihovi slučajevi navedeni kao primjeri šireg trenda kupovine i prodaje luksuznih nekretnina u Singapuru. Međutim, sud je ocijenio da je način na koji je članak napisan mogao kod prosječnog čitaoca stvoriti utisak da su ministri postupali netransparentno i da su njihovi poslovi povezani sa mogućim izbjegavanjem nadzora.
Spornom tekstu, pod naslovom „Singapore Mansion Deals Are Increasingly Shrouded in Secrecy“, tema su bile transakcije luksuznih vila poznatih kao „Good Class Bungalows“, čija vrijednost često iznosi desetine miliona dolara.
U članku je navedeno da je Shanmugam, ministar zadužen za nacionalnu sigurnost i bivši ministar pravde, prodao jednu takvu nekretninu za 88 miliona singapurskih dolara kupcu čiji identitet nije objavljen, putem fonda odnosno povjereničkog aranžmana.
Takođe je pomenuto da je ministar rada Tan See Leng kupio luksuznu vilu vrijednu oko 27 miliona singapurskih dolara, kao jedan od primjera javnih ličnosti koje su nekretnine kupovale kroz aranžmane koji otežavaju uvid u detalje transakcija.
Sudija Visokog suda Audrey Lim navela je da je „prirodno i uobičajeno značenje“ teksta bilo da su ministri iskoristili postojeće propise kako bi svoje poslovne transakcije sproveli na način koji nije dovoljno transparentan, te da su time mogli izbjeći dodatni nadzor.
Prema njenim riječima, takve tvrdnje predstavljaju ozbiljan udar na lični integritet, karakter i profesionalni ugled ministara, što je uzeto u obzir prilikom određivanja visine naknade štete.
Nakon sudske odluke, sporni tekst je uklonjen sa Bloombergove internet stranice.
Glavni urednik Bloomberg News-a John Micklethwait izjavio je da je kompanija razočarana presudom, ali da će je poštovati.
„Tvrdili smo tokom suđenja da je naše izvještavanje bilo tačno i da je služilo važnom javnom interesu. I dalje vjerujemo da su ministri tekstu dali krajnje nategnuto značenje“, naveo je Micklethwait.
Osim sudskog postupka za klevetu, singapurske vlasti ranije su izdale nalog Bloombergu da uz tekst postavi ispravku u skladu sa Zakonom o zaštiti od lažnih informacija i manipulacija na internetu (POFMA), koji je uveden 2019. godine.
Bloomberg je postupio po nalogu, ali je uz objavu dodao napomenu da je ispravku postavio zbog zakonske obaveze i mogućih sankcija, uz zadržavanje stava da je izvještavanje bilo opravdano.
Odluke protiv međunarodnih medija u Singapuru nisu presedan. Kako navodi BBC, ranije su u sličnim postupcima protiv vlasti u toj zemlji odštetu morale platiti i druge strane publikacije, uključujući časopise i novinske kuće poput Far Eastern Economic Review, The Economist i The New York Times.
Vlasti Singapura tvrde da se ovakvim tužbama štiti ugled javnih funkcionera, dok kritičari upozoravaju da se postupci za klevetu mogu koristiti i za ograničavanje kritičkog izvještavanja o vlasti.
Izvori: BBC, Bloomberg News
